Существует устойчивый заблуждение о том, что вакцинация может стать причиной развития аутизма, задержки развития и других нарушений работы центральной нервной системы. Однако многочисленные научные исследования не подтвердили наличие такой связи.

Безусловно, вакцинация, особенно с использованием живых вакцин, вызывает широкий иммунный ответ. В редких случаях это может сопровождаться побочными эффектами, но их возникновение связано с индивидуальными предрасположенностями и особенностями организма. Вакцины ежегодно спасают миллионы жизней, предотвращая развитие опасных инфекций. Но, оказывается, положительный эффект может быть еще шире.

Вакцинация против опоясывающего герпеса может стать эффективным способом профилактики деменции у пожилых людей. К такому выводу пришли исследователи из США, Австрии и Германии после масштабного исследования, охватившего почти 300 тысяч человек в Уэльсе. 

Ученые изучали последствия введения бесплатной вакцинации от опоясывающего герпеса для 79-летних граждан. В ходе исследования было выяснено, что такая прививка на 20% снижает риск развития деменции в последующие семь лет, причем это не корреляция, а причинно-следственная связь.

Всего в анализ были включены почти 300 тысяч человек, родившихся до и после 2 сентября 1933 года. Период наблюдения за ними составил семь лет. Вероятность хотя бы одного эпизода опоясывающего герпеса после прививки снижалась на 2,3 процентного пункта в абсолютных числах (p = 0,011) и на 37,2 процента — в относительных, что соответствует результатам ее клинических испытаний (эффективность живой вакцины снижается со временем). За время наблюдения деменцию выявили более чем у 35 тысяч участников. У прошедших вакцинацию от опоясывающего герпеса вероятность получить этот диагноз оказалась ниже на 3,5 процентного пункта в абсолютных числах (p = 0,019) и на 20,0 процента — в относительных. 

Дополнительный анализ не выявил факторов, которые потенциально влияют на развитие деменции и изменились у родившихся 2 сентября 1933 года и позже так же резко, как уровень вакцинации от вируса варицелла-зостер, а также резких изменений и ведущих причинах утраченных лет жизни с поправкой на инвалидность и смертности.

Эти данные особенно интересны в контексте недавних открытий о роли нейротропных герпесвирусов в развитии деменции. Опоясывающий герпес и ветряная оспа вызываются одним и тем же вирусом Varicella zoster (герпесвирус 3-го типа). При опоясывающем герпесе вирус может поражать различные участки нервной системы, что особенно опасно для пожилых людей и пациентов с ослабленным иммунитетом.

Исследование открывает новые перспективы в профилактике нейродегенеративных заболеваний. 

Вакцинация продолжает оставаться одним из самых эффективных инструментов современной медицины, спасая миллионы жизней ежегодно и, как теперь выяснилось, потенциально способствуя сохранению когнитивных функций в пожилом возрасте.