Лекарственный каскад возникает, когда нежелательную реакцию на препарат принимают за самостоятельное заболевание и назначают ещё одно лекарство для её устранения. В результате растёт лекарственная нагрузка, увеличивается риск взаимодействий и новых нежелательных реакций. Особенно уязвимы пожилые пациенты с мультиморбидностью и полипрагмазией.

Исследование в The BMJ от 10 сентября 2026 года включало 2 297 942 жителей Онтарио в возрасте 66 лет и старше. Из 65 потенциально нерациональных лекарственных каскадов 24 соответствовали заранее заданным критериям распространённости, частоты и временной связи назначений. Среди частых сочетаний были назначение слабительного после препаратов железа и обезболивающих после статинов. Это наблюдательное исследование выявляло потенциальные каскады, но не доказывало, что каждое последующее назначение было ошибочным.

Как заподозрить каскад. Следует обратить внимание на новый симптом или лабораторное отклонение, появившиеся после начала лечения либо увеличения дозы препарата. Например, отёки на фоне дигидропиридинового блокатора кальциевых каналов могут привести к необоснованному назначению диуретика; ортостатическая гипотензия и головокружение — к дополнительным обследованиям и новым назначениям без пересмотра исходной терапии.

Алгоритм лекарственной ревизии:

1. Уточнить все принимаемые средства, включая безрецептурные препараты и добавки, дозы и время начала лечения.

2. Сопоставить появление симптома с назначением или изменением дозы каждого препарата.

3. Проверить известные нежелательные реакции, взаимодействия, функцию почек и печени, электролиты и другие показатели по клинической ситуации.

4. Оценить, сохраняется ли исходное показание к препарату и можно ли уменьшить дозу, заменить средство или отменить его.

5. Если предполагаемый каскад подтверждается, пересмотреть назначения и организовать контроль симптомов и лабораторных показателей.

Резкая отмена необходимой терапии может быть опасна, поэтому изменение схемы проводят с учётом показаний и риска синдрома отмены. Иногда дополнительный препарат оправдан — например, если исходное лечение необходимо, а нежелательную реакцию невозможно устранить другим способом.

Практический вывод: при появлении нового симптома у пожилого пациента следует рассматривать нежелательную реакцию на лечение наряду с новым заболеванием. До назначения очередного препарата необходимо проверить всю лекарственную схему.